中國在美國官員訪問期間,派出創紀錄的103架戰機飛越台灣附近,顯然是為了表達不滿。
台灣說,在截至週一早上24小時內,它偵測到103架中國人民解放軍戰機和9艘船隻在其附近,並補充說,這對「台海及區域安全構成嚴峻挑戰」。根據彭博社編制的數據,戰機數量是過去三年來的最高紀錄。
其中40架飛機越過台灣海峽中線,這是一周內第二次中國派出這麼多飛機越過美國在1954年劃定的該線。這些出動消耗台灣規模遠小得多的軍隊,並縮短其對任何攻擊的反應時間。
雖然中國通常不說明在該島進行軍事活動的原因,但這座擁有2300萬人口的島嶼,中國已承諾有朝一日要控制它,更大規模的出動通常與台灣與外國官員會晤同時發生。美國批評中國舉行這種演習,稱其為「挑釁」。
亞利桑那州州長凱蒂·霍布斯(Katie Hobbs)正在帶領一個代表團,他們將進行為期至週三的訪問,行程將包括與總統蔡英文會面。霍布斯計劃與高級經濟和貿易官員以及商界舉行會談。
台積電已表示,它計劃在亞利桑那州投資400億美元以增加產能,儘管該晶片製造商在7月表示,由於面臨包括技術工人短缺和開支高於台灣在內的各種挑戰,計劃在一個預定設施的生產將從2024年底推遲到2025年。
本週訪問的還有美國商務部標準與技術副部長蘿莉·洛卡西奧(Laurie Locascio)。當她週一與蔡英文會面時,總統表示,她希望台灣與美國在網路安全問題上有更多交流。
洛卡西奧的訪問可能是4月在美國舉行的一次罕見聚會的後續,當時美國和台灣安全官員討論了該島企業如何採用關鍵的美國國防供應鏈標準。
法國參議員奧利維耶·卡迪克(Olivier Cadic)也將前往台灣,並計劃與行政院副院長鄭文燦和國安會祕書長顧立雄會面。
台灣地位在美中緊張關係中的重要性,中國外交部長王毅週末在馬爾他與美國國家安全顧問蘇利文(Jake Sullivan)會晤時再次重申,北京認為該島是雙邊關係的紅線。
雙方似乎重申了對台灣的通常立場,儘管蘇利文強調,向台北提供武器或外國軍事援助並不意味著美國支持台獨或將該島視為一個主權國家,根據一位政府官員的說法。
上週,中國宣布對諾斯洛普·格魯曼公司(Northrop Grumman Corp.)和洛克希德·馬丁公司(Lockheed Martin Corp.)的一個子公司實施制裁,因為它們向台灣供應武器。由於這兩家公司在中國沒有任何活動,所以這項舉措大多具有象徵意義。
8月,一個美國機構宣布,出售5億美元的設備給洛克希德·馬丁公司將供應的F-16戰鬥機。同一機構在12月宣布,諾斯洛普·格魯曼公司將為台灣提供一套部署反坦克地雷的系統。
台灣上週警告說,中國將會加劇它在近年來一直在施加的軍事壓力,這種擠壓在很大程度上源於蔡英文政府不肯承認台灣是中國的一部分的沮喪。
黃文吉少將週二表示,「解放軍的壓力將會持續,我們認為明天的壓力將大於今天。」他的評論是在中國剛剛派出20艘戰艦在該島附近巡航後發表的,這也是有記錄以來的最高紀錄。
—卡莉·林德伯格協助報導。