(SeaPRwire) – 數百萬印度教信徒、神秘主義者和僧侶們週一從印度各地湧向北部城市普拉亞格拉吉(Prayagraj),啟動了被譽為盛大的馬哈昆布節(Maha Kumbh festival)。
在接下來大約六週的時間裡,印度教朝聖者將聚集在三條聖河——恆河、亞穆納河和神話中的薩拉斯瓦蒂河——的交匯處,在那裡他們將參與精心設計的儀式,希望開始一段旅程,以實現印度教哲學的終極目標:擺脫輪迴。
以下是關於這個節日的一些重要信息:
印度教徒崇敬河流,而恆河和亞穆納河更是如此。信徒們相信,在這些河水中沐浴可以洗清他們的過去罪孽,結束他們的輪迴過程,尤其是在吉日。這些吉日每12年會在一個稱為馬哈昆布梅拉節(Maha Kumbh Mela)或水罐節的節日期間出現。
這個節日是由印度教聖人(sadhus)和其他朝聖者在三條聖河交匯處進行的一系列儀式沐浴,其歷史至少可以追溯到中世紀時期。印度教徒相信,神話中的薩拉斯瓦蒂河曾經從喜馬拉雅山流經普拉亞格拉吉,在那裡與恆河和亞穆納河匯合。
每天都會進行沐浴,但在最吉利的日子裡,赤身裸體、塗滿骨灰的僧侶們會在黎明時分衝向聖河。許多朝聖者會在整個節日期間留下來,遵守苦行,施捨布施,每天日出時分沐浴。
「我們在這兒感到平靜,並從生死的輪迴中得到解脫,」朝聖者巴格瓦特·普拉薩德·蒂瓦里(Bhagwat Prasad Tiwari)說道。
這個節日有一個傳說,講述的是毗濕奴神從惡魔手中奪取了一個盛有不死甘露的金色水罐。印度教徒相信,幾滴甘露落在了普拉亞格拉吉、納西克、烏賈因和哈里瓦爾這四個城市——這四個城市是昆布節幾個世紀以來舉辦的地方。
昆布節大約每三年在這些四個朝聖地之間輪換一次,日期由占星術決定。今年的節日是所有節日中最大、最盛大的。一個較小的節日版本,稱為阿爾德昆布節(Ardh Kumbh)或半昆布節,於2019年舉辦,當時記錄了2.4億遊客,其中約有5000萬人在最繁忙的一天進行了儀式沐浴。
據官員稱,在接下來的45天裡,預計至少有4億人——超過美國人口——將來到普拉亞格拉吉。這大約是去年在沙烏地阿拉伯的穆斯林聖城麥加和麥地那參加一年一度的朝聖的200萬朝聖者的200倍。
這個節日對印度當局來說是一項重大考驗,它將展現印度教的宗教、旅遊業和人群管理。
沿河岸的一大片土地已被改造成一個龐大的帳篷城,配備3000多個廚房和15萬個衛生間。這個帳篷城分為25個區域,佔地15平方英里,還擁有住房、道路、電力和水、通訊塔和11家醫院。描繪印度教經文中故事的壁畫被畫在城牆上。
印度鐵路公司還增加了90多輛特快列車,這些列車在節日期間將進行近3300次旅行,用於運輸信徒,此外還有普通列車。
大約5萬名安全人員——比2019年增加了50%——也駐紮在該市,以維護治安和人群管理。2500多個攝像頭,其中一些由人工智能驅動,將把人群移動和密度信息發送到四個中央控制室,官員們可以在那裡迅速部署人員以避免踩踏事件。
印度過去的領導人利用這個節日來加強他們與印度教徒的關係,印度教徒佔印度人口的近80%。但在納倫德拉·莫迪總理的領導下,這個節日已成為其倡導印度教民族主義的組成部分。對於莫迪和他的政黨來說,印度文明與印度教密不可分,儘管批評人士稱該黨的哲學根植於印度教至上主義。
北方邦(Uttar Pradesh)由阿迪蒂亞納特(Adityanath)領導——他是一位有影響力的印度教僧侶,也是莫迪政黨中一位受歡迎的強硬派印度教政治家——已為今年的活動撥款超過7.65億美元。它還利用這個節日來提升他和總理的形象,在全市到處都張貼著巨大的廣告牌和海報,上面展示著他們兩個人,以及宣傳政府福利政策的標語。
預計這個節日將提升執政的印度教民族主義政黨——印度人民黨(Bharatiya Janata Party)——過去利用印度教文化符號來爭取支持的記錄。但最近的昆布集會也捲入了爭議。
莫迪政府將該市的莫臥兒時代名稱從阿拉哈巴德(Allahabad)改為普拉亞格拉吉(Prayagraj),這是其在2019年節日和他的政黨贏得全國大選之前在全國範圍內進行的將穆斯林名稱改為印度教名稱的工作的一部分。2021年,儘管新冠病毒病例激增,他的政府拒絕取消在哈里瓦爾舉行的節日,擔心會受到印度教占多數的國家宗教領袖的反彈。
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