隨著美國在世最長壽總統、諾貝爾和平獎獲得者吉米·卡特於10月1日迎來99歲生日,他的孫子分享了他認為祖父長壽秘訣的看法:運動。
「如果他第一次到達一個從未去過的新城市,無論是否有特勤局,他都會說:『嘿,這裡有腳踏車嗎?』」卡特的律師兼前佐治亞州參議員傑森·卡特在9月28日的視頻聊天中告訴《時代》雜誌。他說,他的祖父總是會抽出時間在他訪問的地方慢跑一圈,當他年紀太大無法慢跑時,他改騎自行車。吉米·卡特還曾每天打網球。「保持活躍」,傑森說。
傑森開玩笑說,這位第39任美國總統和諾貝爾和平獎獲得者不擅長的唯一運動是釣魚,他回憶起一次他們在釣石斑魚時,祖父無法釣到任何魚。他讓孫子和他在船上換了位置,看看這樣能不能改變他的運氣。
但儘管傑森·卡特將他祖父的長壽歸因於積極的生活方式,他認為吉米·卡特可能會有不同的答案。傑森認為,他的祖父會說,長壽的秘訣是他77年的妻子羅莎琳·卡特。2015年,這位前總統說:「我做過的最好的事就是和羅莎琳結婚。這是我一生的高峰。」
這兩個答案可能是相關的。羅莎琳是吉米的主要慢跑夥伴。《時代》雜誌在1979年4月23日的一期中描述了這對總統夫婦如何在他擔任總統期間抽出時間在人行道上奔跑:
這對總統夫婦穿著慢跑服裝,在白宮南草坪上共同設定了一條路線(在一個難忘的下午,氣喘吁吁的記者跟隨林登·詹森跑了18圈,測量出1/4英里)。這不是卡特家族唯一的跑步路線。最近出訪開羅和耶路撒冷時,他們也夫妻慢跑。上週在戴維營,羅莎琳達到了跑步新高峰。在兩輛裝備雙管霰彈槍的車隊特工的跟隨下,第一夫人氣喘吁吁地跑了整整4.5英里。「這是羅莎琳跑過最遠的一次,」她自豪的丈夫宣佈,並補充說:「在好天氣,我喜歡跑10英里。」
這位前總司令在2019年的一起嚴重跌倒後,身體功能現在受到極大限制。他自2月以來一直在臨終關懷中,但將抽出時間在佐治亞州普萊恩斯的家中與家人共度生日,根據傑森的說法。(原定於10月1日在佐治亞州亞特蘭大的總統圖書館舉行的部分生日慶祝活動因即將到來的政府關閉而提前。)
反思他的祖父的遺產,傑森強調這是一屆「千禧年總統任期」,考慮到他的祖父所處理的所有問題都是千禧一代最關注的。他說:「如果我們在他們開始談論氣候變化時,在他們開始談論改變我們消耗能源的方式、太陽能和替代能源源時聽從他的總統任期,我們現在會遠遠領先於現在。在這些方面——環境、社會正義、人權——這屆總統本身遠遠领先于其時代。」