回收利用無法解決我們的塑膠危機

(SeaPRwire) –   將你的塑膠瓶丟進回收桶可能會讓你對自己感覺良好，或者減輕你對氣候影響的罪惡感。但是回收塑膠並不能解決塑膠污染危機——現在是我們停止假裝可以的時候了。

在美國，只有不到 6% 的塑膠被回收。這個數字往往會讓人感到驚訝，部分原因是這是一個難以接受的事實。我們都想要一根魔杖，可以毫不費力地消除消費主義的塑膠痕跡。此外，我們一直被誤導，以為只要我們忠實地將塑膠垃圾扔進回收桶，海龜就不會再被我們的塑膠垃圾噎住。

這種欺騙是故意的。強大的化石燃料和化學公司——正是它們製造了最初的污染——早在 1970 年代就知道塑膠回收永遠無法處理世界上的塑膠垃圾。當時，消費者和政策制定者意識到一次性塑膠製品會造成嚴重的環境後果，公司感受到了壓力。為了防止它們的產品受到新法律的限制，公司聯合起來，在我們的社會中散布關於塑膠回收的虛假訊息。

如今，產業的欺騙仍在繼續。例如，當你將舊塑膠購物袋放入回收箱時，這些包裝通常仍然最終會被送往垃圾掩埋場。而且，每個人都認為與可回收性相關的三角形符號，經常出現在不可回收的塑膠產品上。

塑膠是由化石燃料製成的，並非設計成可以回收的。大約有 16,000 種化學物質存在於塑膠中，其中許多是在生產過程中特意添加的，以賦予塑膠靈活性、強度、顏色和耐光性等特性。不同的塑膠產品包含不同的化學物質組合，這些不同的塑膠類型必須分開分類和回收。

更重要的是，塑膠——不像玻璃和鋁——在回收時會失去其功能。一個玻璃瓶或鋁罐可以一次又一次地被回收成另一個玻璃瓶或鋁罐。相比之下，一個塑膠瓶只能被回收成另一個塑膠瓶一到兩次，然後它就會變成其他東西，例如地毯纖維，這些纖維通常最終會被送到垃圾掩埋場或焚化爐，污染我們的空氣、土壤和水。這樣，回收並不能永續地防止塑膠垃圾最終進入環境——它只是延遲了它。

現在，從加州到紐約，州檢察長正在對塑膠生產商提起訴訟，例如 PepsiCo 和 ExxonMobil，不僅因為它們的污染，還因為它們的可回收性聲明。

當塑膠產業在矇蔽我們的雙眼時，它也在成倍地增加塑膠產量。結果是：美國的塑膠垃圾從 1980 年的 136 億磅增加到 2018 年的 714 億磅——驚人地增長了 263%。

在不到一個世紀的時間裡，各公司用如此多的塑膠污染了地球，以至於它已經到達了地球的每個角落，甚至是意想不到的地方：南極洲、聖母峰、偏遠島嶼、我們雨中的水，也許最令人震驚的是，我們的血液中。

微塑膠——不斷從塑膠產品上脫落的小塊塑膠——已在各種食物和飲料中被發現，包括啤酒、蜂蜜、食鹽、貝類、自來水和瓶裝水。

研究人員和醫療專業人員正在發表令人擔憂的研究，關於我們的塑膠飲食對我們的身體有何影響。在前面提到的塑膠中發現的 16,000 種化學物質中，至少有 4,200 種已知對人類健康或環境有害。塑膠及其化學物質被認為與癌症、不孕症、先天缺陷等有關。

今年早些時候在《刺胳針》上發表的一項研究發現，塑膠每年造成至少 1.5 兆美元的全球健康相關損失。這些損害從化石燃料從地球中提取的最開始就開始了，並在它們從商店貨架到回收中心，再到它們不可避免的處置的每一個後續階段持續存在。

那麼我們能做什麼呢？如果我們無法透過回收來擺脫這種困境，而且塑膠對環境和人類健康的危害從其概念開始就已經存在，那麼我們如何扭轉塑膠污染危機呢？

首先，公司需要停止生產如此多的塑膠，並轉向可重複使用和可再填充的系統。如果減少包裝或使用可重複使用的包裝不可行，公司至少應轉向紙張、紙板、玻璃或金屬。這些可以由回收材料製成，並且實際上可以再次回收。公司不會自己這樣做，這就是為什麼政策制定者——我們選出來保護我們的官員——需要要求他們這樣做。

這是確保人們優先於塑膠的唯一方法。

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