路克和艾米麗,由菲比·戴納沃和奧登·埃倫賴克飾演,是那種看似相當普通但自認叛逆的深愛對方的情侶。 在電影的開場戲中,他們逃離了一場無聊的婚禮,躲進廁所來個快速性愛。由於月經突然來襲,出現了一點尷尬;路克已經掀起艾米麗的緞面禮服,為了把臉埋進她絕對的自我,卻突然抬起頭來,嘴唇上沾滿了血。這一刻既有趣又真實,還略帶反叛——不是因為裡面有什麼禁忌,而是因為在電影(至少是美國電影)中,你通常不會看到這種事。不久之後,路克給艾米麗一個驚喜,拿出訂婚戒指。從她的表情可以看出,她不確定該怎麼想。
這是因為他們兩人在同一家對沖基金公司擔任分析師,而他們的浪漫關係已經違反了公司規定。儘管她沒有明說,但你可以感覺到,艾米麗是唯一一個真正考慮過他們公開訂婚後各自職業生涯將如何發展的人——就好像她知道作為女人,她更有可能是那個不得不找新工作的人。
相反,這對情侶下流、性別歧視的老闆坎貝爾——由埃迪·馬桑飾演,具有鋼鐵般的權威——給了艾米麗一個驚喜晉升,這正是路克確信自己注定獲得的。現在路克向她匯報工作,儘管他聲稱很冷靜,但顯然他的自尊受到了傷害。同時也很明顯,她比路克更敏捷、更靈活,而且簡直就是工作更出色。她試圖幫助他,但這只會使事情變得更糟。很快,路克隨興、不經大腦的自信——這種品質可能讓他在艾米麗眼中顯得有點男孩氣——已經硬化成醜陋的反抗。他的不安全感並不迷人;它帶有一種苦澀、具侵略性的刺,而他所謂愛戴和尊重的女人正遭受著這種刺。
導演多蒙特和她的演員並沒有過度誇大這種轉變;相反,他們使它變得非常可信,就好像這是許多夫妻日常生活中都存在的毒液。同時,多蒙特似乎也理解,並非所有的金融人士——當然也不是那些仍在職業階梯下層的人——都生活在豪華的高樓大廈中。這對情侶相當舒適的唐人街公寓可能花費了他們很多錢,但遠遠不是電影通常用來象徵貪婪野心的無聊玻璃鋼鐵建築。即便如此,這兩人也絕不是叛逆者。當路克殘酷地批評艾米麗枯燥的工作服裝時,她試圖通過添加一些隨機褶邊使其更具女性化,你可以理解這種類型的工作場所對女性的著裝要求比男性更為複雜——但你也會認為她那些半心半意的絲綢褶邊領子可能不是解決方法。
儘管如此,正如戴納沃所演繹的,艾米麗極具同情心。她所要求的只是穩定的職業和相對幸福的個人生活,結果卻遇到了這個可惡的男朋友。多蒙特似乎不知道如何結束公平競爭;這部電影以艾米麗家人為她舉辦的災難性訂婚派對作結,他們對她正在經歷的噩夢一無所知。(他們是來自長島的工薪階層,只能把她看作成功故事。)這部電影不需要那種戲劇化的誇張;艾米麗遭受的就是可怕得足以。
埃倫賴克把路克演繹成那種女人們經常嫁給的匿名、討人喜歡的傢伙,但即使從一開始,他就有點自以為是、有權威的氣息。艾米麗太愛他了,看不到這一點——這也可能經常發生。現代男人在一個鼓勵他們必須尊重女性的時代長大,比老派的模式好嗎?或者真正的壞人只是學會了更多技巧,用尊重的語言掩蓋他們的仇女?公平競爭沒有明確表態,但它確實微妙地暗示,這種雙職業夫妻之間的隱藏怨恨比我們願意承認的更為普遍。這也是它比任何其他類型的電影都更像恐怖電影的原因。這傢伙很可愛,他野心勃勃,向你求婚。有什麼好不喜歡的?也許有很多。