“即使我們完全轉向100%清潔能源,如果我們不解決與自然的不可持續關係,溫度仍將繼續上升,”氣候科學家Johan Rockstrom最近寫道,呼應了今年紐約氣候週反复響起的呼聲。
雖然氣候行動經常被框定為每年至少2萬億美元的犧牲(主要用於清潔能源),但不採取行動保護和恢復自然的成本要高得多。諮詢公司PwC估計,由於對自然的中度或高度依賴,全球國內生產總值(GDP)的一半以上(55%) – 相當於估計58萬億美元 – 面臨重大的自然風險。雖然農業、林業和漁業等行業風險最高,但PwC發現每個經濟部門都存在與自然相關的風險。自然管理對商業結果至關重要,涵蓋從藥物發現到生產食物、纖維和燃料所需原材料等各個方面,每個行業也都將從投資於保護和更好地管理水資源、土地、空氣和野生動物(統稱為基於自然的氣候解決方案)中獲益。
世界頂尖的氣候專家政府間氣候變化專門委員會(IPCC)一致認為,我們迫切需要更多投資來減少和消除溫室氣體排放,方法是保護現有的完整碳儲存(如森林、草原、紅樹林和泥炭地)、減少農業中的一氧化二氮和甲烷排放,以及通過生態系統恢復快速、低成本地從大氣中去除二氧化碳。
為了實現我們的氣候目標並減少自然風險,聯合國環境規劃署(UNEP)估計,我們每年需要動員至少2,300億美元的額外資金用於自然保護和恢復 – 其中大部分將需要來自私營部門。目前,現有自然資金的只有17%來自私人資本;其餘的來自政府。
儘管有科學證據證明自然在氣候解決方案中的關鍵作用,但基於自然的氣候倡議在過去一年中失去了相當大的企業支持。Delta和Apple等高調倡導氣候行動的知名品牌因其自然投資和聲明而受到媒體審查甚至訴訟。氣候行動的響亮代言人在自然基礎解決方案的重要性上的意見分歧。一些人認為新技術 – 如碳捕集、模塊化核電和核融合 – 將是未來的關鍵。這群人認為自然是一種軟弱的氣候解決方案,僅從減少溫室氣體排放的影響來評估自然投資。
相反,許多其他人將基於自然的解決方案視為氣候行動的重要組成部分。更重要的是,他們看到投資自然的許多理由,不僅僅是碳:增加生物多樣性,包括改善水資源獲取、更好的土壤肥力提高作物產量和授粉者的生存、獲取尚未被發現的原材料以改善健康和治療疾病、降低溫度和提高抵禦極端天氣的能力。本著這種精神,許多公司繼續投資於基於自然的解決方案,但最近常常默默進行。這種趨勢被稱為“綠色隱藏”,企業故意選擇低調報告或隱藏其可持續發展工作,以避免公眾審查,越來越普遍,這使得很難知道企業對自然的投資真正規模。
上週,與聯合國大會同期舉行的紐約氣候週期間,TIME的氣候行動部門TIME CO2召開了一次圓桌會議,以了解是什麼促使公司繼續投資自然,以及什麼障礙阻礙他們增加投資。與會者包括Amazon、Amex、Airbnb、GSK、HP、Ingka Group (IKEA)、L’Oreal、Mastercard、Rabobank、Salesforce、Unilever、VMware等公司的高級可持續發展主管,以及保育國際(Conservation International)和大自然保護協會(The Nature Conservancy)等非政府組織。 它由美國森林基金會(American Forest Foundation)、氣候影響合作夥伴(Climate Impact Partners)、Pachama、Space Intelligence和Sylvera贊助。
在圓桌會議上,我們了解到,公司發現他們在營運區域的生態系統保護和恢復上的投資不僅減少了供應鏈排放,而且還產生了有形的商業價值。改善水資源安全、潛在的財務回報和整體業務韌性被列為自然投資的特別重要理由。這些投資通常是公司專注於減排的其他企業舉措的補充,例如碳定價、供應商排放要求、可再生能源採購和物流車隊電氣化。在缺乏普遍的氣候法規的情況下,這些自願行動是必要的。
這些商業行政人員一致指出,企業在基於自然的解決方案上的投資面臨高度批評和持續的媒體報導,專注於哪些沒有奏效的地方,常常忽視或未能報導好處。他們討論了增加企業在基於自然的解決方案投資透明度的興趣,分享哪些有效和無效之處,以從失敗中學習,並增加對需要更多關注的領域的投資。
一個反复出现的主题是,對完美的期待是實際進步的敵人,如果我們想激勵更多企業採取氣候行動,我們需要要求他們有明確的目標、實現目標的計劃,以及定期清晰地傳達進展的證據。要求完美會讓許多人甚至不敢踏出氣候之旅的第一步。
顯然,領先的企業沒有從投資自然中退縮。事實上,他們正在加倍努力。如果我們要看到這些做法成為主流並得到擴展,公司需要發聲 – 並且被鼓勵這樣做 – 但這不是由於氣候和保育社區的壓力,而是因為這對業務有利。