(SeaPRwire) – 耶路撒冷 – 著名福音派基督教領袖,牧師約翰尼·摩爾(Rev. Johnnie Moore)指責哈馬斯在耶穌基督誕生地伯利恆關掉聖誕燈飾和慶祝活動。隨著時間的推移,伯利恆基督徒人數持續減少。
“是哈馬斯,而不是以色列,切斷了伯利恆的聖誕燈。哈馬斯試圖破壞聖地為全球20億基督徒帶來的聖誕節。耶穌是和平的君王。哈馬斯恨和平,”摩爾告訴Digital,他是基督教領袖議會主席。
美國政府和歐盟已將哈馬斯列為外國恐怖組織。
摩爾補充說:”相反,拉姆安拉和伯利恆的巴勒斯坦領導人應該效法哈馬斯通過最大限度地舉辦慶祝活動來傳播和平君王耶穌的信息…從伯利恆。”
他繼續說:”但是,沒關係。你只需開車一英里就可以到耶路撒冷,那裡的聖誕節活動正熱鬧非凡,因為以色列正在在這個恐怖和戰爭時期,更加堅定地保護它的神聖性。或者,如果你想感受和平不僅可能,而且將到來,那就開車到美麗的海法。那是一座猶太人、基督徒和穆斯林和睦相處的城市,不僅並肩而立,而且通過分享彼此的生活、喜悅和悲傷在一起。”
巴勒斯坦基督教領袖表示,由於戰爭,西岸地區的伯利恆將不會舉辦慶祝活動。許多以色列人以聖經名稱猶大和撒馬利亞稱呼西岸地區。
雖然其他國家的基督徒人口下降,但以色列的少數民族基督徒人口繼續增長。
根據以色列中央統計局新發布的數據,大約有18.79萬基督徒生活在以色列,與去年的統計數據相比,增長率為1.3%。以色列目前的人口約為979.95萬人,預計將在2024年超過1000萬人。
然而,伯利恆的情況不太樂觀。2016年,美國國家天主教報告寫道,1950年伯利恆及其周邊村莊的基督徒人口為86%。2016年,該報告指出,基督徒人數驟降至12%左右。根據美國國家天主教記錄,伯利恆只有大約11,000名基督徒。
2023年,伯利恆耶穌誕生地大約有1萬名基督徒,總人口約為7.55萬人。
著名基督教學者佩特拉·赫爾特(Rev. Petra Heldt)博士告訴Digital,她認為責任在於統治伯利恆的巴勒斯坦自治政府。”巴勒斯坦自治政府下令清除伯利恆的聖誕裝飾。這是在約旦(希臘東正教、聖公會和天主教教會;他們在加沙有教會)教會領導人12月1日的聲明之後。聲明的精神符合哈馬斯,如果不是哈馬斯所定的。教會領導人成為哈馬斯的人質,”赫爾特說。
她補充說:”在耶路撒冷,東正教和天主教不太重視他們的聲明。例如,昨天,天主教教會和國際基督教大使館在國王大街的YMCA前舉行了一場歡樂的開放式聖誕歌唱會。前面有一棵巨大的聖誕樹。”
巴勒斯坦自治政府統治下伯利恆基督徒人口急劇下降的情況在過去十年曾被一些新聞報導。
“伯利恆基督徒的確實數字沒有可靠數據。”赫爾特說。”相比1993年奧斯陸協議建立以色列和巴勒斯坦領導人之間的和平框架之前,基督徒人數下降極為嚴重。保守估計,1993年以前約90%以上的基督徒,現在只有5%。伯利恆基督徒的困難無法用言語形容。恐懼、威脅和恐嚇是常態,不是因為以色列,而是因為巴勒斯坦自治政府。”
然而,一些不同意見人士認為,以色列以自衛反擊哈馬斯於10月7日對1200多人(包括30多名美國人)進行大屠殺的行動,才是基督教領袖取消伯利恆聖誕節的原因。
中東和北非福音同盟總幹事傑克·薩拉(Rev. Dr. Jack Sara)告訴Digital:”遺憾的是,這不是巴勒斯坦基督徒第一次決定取消伯利恆所有慶祝活動。在第一次起義和第二次起義期間也曾這樣做,現在也是。”起義是阿拉伯詞,意思是”掙脫”,通常解釋為”起義”,用於描述1987年在以色列控制下的西岸地區發生的巴勒斯坦人對以色列的暴力抗議。2000年第二次起義爆發,巴勒斯坦人在以色列發動自殺式炸彈襲擊。
薩拉說取消伯利恆聖誕慶祝活動的原因是:”基督徒如何在人民經歷如此悲劇時慶祝?一場悲劇接著一場悲劇。我們為10月7日所有平民的死亡感到遺憾,包括30多名美國人。但隨後發生的也很悲慘,現在已有超過2萬人喪生,150萬難民;此外,加沙的基督教社區也在戰爭中掙扎求存。”2萬人死亡的數字是哈馬斯控制的衛生部提供的。
以色列政府和許多中東專家拒絕150萬巴勒斯坦難民的數字,因為聯合國對巴勒斯坦難民定義存在偏見和陳舊。
與其他標準難民定義(指離開衝突區的個人及其後代)不同,聯合國救濟及工程總署(UNRWA)認為1947-1949年以色列獨立戰爭期間流離失所的人及其後代都有資格成為難民。
當被問及伯利恆基督教生活的衰落時,薩拉說:”確實,但1948年和1967年之前的人數更高。我不認為這與奧斯陸協議有關,基督徒人數一直在下降,即使在所謂’更好的時期’,即沒有衝突升級。”基督徒自1948年以來一直有家庭移民或離開這個國家,所以他們在全球都有親屬,這種聯繫使他們更容易移民。一般來說,基督徒像任何其他人一樣,擔心孩子在衝突區域或被占領地區的未來,所以選擇找到沒有無故暴力威脅的更安全地方生活。”
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Digital向耶路撒冷拉丁牧首和伯利恆市政府發出多次採訪請求,但未得到回應。