英國議員就郵政局歷史性醜聞錯誤指控數百郵政主管一事進行質詢

(SeaPRwire) –   國會議員在一場嚴重的歷史性醜聞之後,對郵政局進行質詢
國會的商業和貿易委員會正試圖確定如何加快為受害者提供賠償。英國首相里希·蘇納克承諾將推出立法來推翻有罪判決,隨著一部電視劇改編片引起巨大的公眾支持。

「這是我國歷史上最大的司法錯誤之一,」蘇納克說。「那些為社區服務的人,由於完全無辜,他們的生活和聲譽都被摧毀了。受害者必須得到公正和賠償。」

除了國會委員會外,還在進行公開調查。警方也在調查可能涉及調查和起訴的相關罪行。

一些需要了解的醜聞細節:

在1999年,Post Office推出Fujitsu開發的Horizon信息技術系統來自動化銷售會計。從此,當地郵政管理人員開始發現無法解釋的虧損,他們需要承擔責任。

國有的Post Office堅持Horizon系統可靠,指控分支管理人員不誠實。從2000年到2014年,約有900名郵政工作人員因盜竊、欺詐和虛假會計被錯誤定罪,其中一些人被送進監獄,其他人被迫破產。

總計有超過2,000人受到此醜聞的影響。一些人自殺或企圖自殺。其他人說,他們的婚姻破裂,並報告自己成為社區的異類。

2016年,一群郵政工作人員對Post Office採取法律行動。三年後,倫敦高等法院裁定Horizon系統存在許多「bug、錯誤和缺陷」,Post Office「知道系統的可靠性存在嚴重問題」。

「調查和披露的失敗是如此嚴重,以致任何『Horizon案件』的起訴都會觸犯法庭的良心,」法官蒂莫西·霍洛伊德說。

到目前為止,只有95起定罪被推翻。郵政部長凱文·霍林拉克說。

這場懲罰的時機已久,但最近幾週的電視劇改編片讓公眾憤怒升級,迫使立法者採取迅速行動。

ITV播出的四集電視劇「貝茨先生對郵政局」講述了分支經理亞倫·貝茨(托比·瓊斯飾)近20年來試圖揭露醜聞和平反同事的故事,觀眾眾多。

儘管多年來有數百篇新聞報導法庭聽證會和正在進行的公開調查,但電視劇迅速激發公眾支持受害者不公正。

超過100萬人簽署在線請願書,呼籲前Post Office首席執行官保拉·文內爾於2018年獲得的大英帝國勳章被剝奪。她表示將放棄此榮譽。

上週,公開調查恢復電視播出,所有人都關注Post Office調查人員史蒂芬·布拉德肖,他被指控恐嚇和威脅被告人,指控他們說謊。布拉德肖否認這些指控。

郵政分支機構的所有者和工作人員通常生活在他們經營的社區,許多人在被指控盜竊後成為異類。

利物浦附近休頓的前郵政辦公室職員麗莎·布倫南告訴調查委員會,2003年被錯誤指控盜竊3,000英鎊後,她的婚姻破裂,失去房子最終無家可歸帶著小女兒。

「這太荒謬了,絕不應該發生,」她在2022年告訴調查委員會。「我不是唯一的,但我被告知『只有你,你是唯一的』。」

提弗頓前郵政分支經理珍妮·鮑威爾被指控盜竊約71,000英鎊,2008年被定罪入獄18個月。她必須離開10到18歲的三個孩子,這嚴重影響他們的關係。她自殘,考慮自殺,出獄後難以找到工作。

「這對我影響很大。你必須聲明你有犯罪記錄。」鮑威爾說。「當你解釋時,答案直接是『不』,所以我無法工作。」

政府計劃撥款12.8億英鎊賠償錯誤定罪者和其他生活被摧毀的人。

到目前為止,已向超過2,500名受害者支付近1.5億英鎊。蘇納克說。

擬議的立法將推翻定罪並向獲得平反者提供至少60萬英鎊的賠償,政府表示。如果他們通過評估程序,賠償金額可能更高。

未被定罪但損失金錢的人將獲得至少9.5萬英鎊的賠償。

政府表示,有些郵政工作人員可能真的犯有盜竊或欺詐行為,但最終可能被平反並獲得賠償。

「風險是,我們可能會面臨不公正的判決,而不是有罪判決,我們真的不知道有多少人,」霍林拉克說。「但我們無法根據詳細檢查有罪與否來制定賠償條件。」

除了調查外,國會委員會也將質詢Post Office和Fujitsu的首席執行官。

霍林拉克表示,調查將確定造成醜聞的組織和個人。一些議員呼籲起訴允許郵政工作人員承擔責任的人,以妨礙司法公正。

「政府是否將加快調查,以起訴真正造成此醜聞的人,通過歪曲司法程序?」保守黨議員大衛·戴維斯問道。

本月初,倫敦警方表示,正在調查Post Office可能因起訴或民事訴訟獲得的款項涉嫌欺詐。他們也在調查Post Office的調查和起訴過程中可能涉及偽證或妨礙司法公正的罪行。