波多黎各最大港口的疏浚工程開始，環保主義者警告對海龜和珊瑚的威脅

(SeaPRwire) –   聖胡安,波多黎各(美聯社) — 一項耗資6,200萬美元的工程,以清除波多黎各最大和最重要的港口聖胡安灣的海底淤泥,於本週三展開,但遭到環保人士強烈反對,並有待訴訟。

加州Curtin Maritime公司的工作人員將清除近3百萬立方碼(約7,600萬立方英尺)的海底淤泥,以便讓較大型船隻,包括將服務波多黎各北岸新液化天然氣終端站的油輪,能進入聖胡安灣。

清除的淤泥將傾倒到波多黎各領土以北約2海里(約4公里)的大西洋海域,美國環保局已批准此項計畫。

他表示,由美國陸軍工程兵團監督的此項計畫,預計將為當地經濟帶來約4億美元的助益,並表示清淤工作將於10月完成。

他駁斥環保人士的擔憂,認為此項計畫將危及野生動物和人類。他說:「這項計畫已在所有聯邦層級,包括任何可能的環境影響下獲得授權。」

2022年8月,亞利桑那州非營利組織生物多樣性中心(Center for Biological Diversity)對美國政府提起聯邦訴訟,稱此項計畫有可能破壞珊瑚和海草床,並吸入海龜及其他海洋生物。

此案目前在華盛頓特區聯邦地方法院進行審理,最近一次聽證會是在1月舉行。

生物多樣性中心律師凱薩琳·基爾德夫(Catherine Kilduff)在電話訪問中表示:「我們希望能盡快得出裁決。」

她說:「清淤本身即會引起沉積物,可能將殺死珊瑚。這些珊瑚已受疾病和水溫升高影響,我們擔心此清淤計畫或許將成為它們的死亡鐘聲。」

基爾德夫表示,該中心也擔心聖胡安灣內依賴海草為食的海牛,可能會被船隻撞傷。

她說,美國陸軍工程兵團上次在2000年代初清淤聖胡安灣,承諾將種植1英畝海草,但至今仍未實現。

她指出,當2017年9月颶風瑪麗亞以四級颶風強度吹襲波多黎各,導致全島停電和道路不通時,聯邦政府正進行此項清淤計畫的公眾諮詢。

美國陸軍工程兵團發言人暫未回應查詢。

當州長解說此項計畫細節時,清淤船隻已開始工作,可見其後方。

官員表示,清淤將深達46英尺,聖胡安灣部分地區目前水深約為36至42英尺。

「聖胡安港是波多黎各的經濟動力和重要生命線。」美國陸軍工程兵團上校查爾斯·戴克(Charles Decker)在公告中表示。「這對波多黎各未來而言,是一項巨大的投資。」

美國陸軍工程兵團將投資近4,500萬美元在此項目上,波多黎各政府提供餘下資金。