如此少量的塑膠，足以致死一隻海龜

(SeaPRwire) –   海洋中充斥著塑膠——科學家估計，並且數量不斷增加。動物們會被塑膠纏住或吞食，塑膠釋放出的化學物質往往有毒，一旦塑膠進入生物體內，它可能會一直存在其中，潛在阻礙其呼吸道或腸道。  

一項具有約束力的全球條約，若能規範塑膠的製造和處理，將有助於改變這種情況。雖然有關此類條約的最新一輪談判尚未定案，這並未阻止科學家思考其運作方式。一項條約將受益於有證據支持的數據，說明多少塑膠對海洋生物是致命的。因此，一個研究團隊在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences) 上發表研究，檢視了超過10,000具海龜、海鳥和海洋哺乳動物的動物解剖結果。他們發現，儘管對不同生物而言，致命塑膠量的定義可能有所不同，但這些數量通常小得令人震驚。

研究人員根據一個多世紀以來動物死亡的報告，確定了生物體攝入的塑膠量以及這些塑膠是否是其死亡原因。然後，他們計算了多少塑膠與50%的死亡機率相關，以及多少塑膠與90%的死亡機率相關，海洋保育協會 (Ocean Conservancy) 海洋塑膠研究經理兼該研究的共同作者艾琳·墨菲 (Erin Murphy) 表示。他們還研究了不同類型的塑膠，以了解哪些對不同動物最危險。

墨菲說：「我對我們發現的一些閾值感到驚訝。」根據該團隊的計算，如果一隻大西洋角嘴海雀大小的鳥類吃下不到三塊方糖大小的塑膠，牠有90%的機率死於塑膠暴露。對於一隻赤蠵龜來說，這個數量大約有兩個棒球那麼大。

該團隊發現，橡膠材料對鳥類尤其危險。墨菲表示：「對於海鳥而言，僅僅六塊橡膠（例如氣球碎片，每塊平均比豌豆還小）就有90%的可能性導致死亡。」（儘管橡膠可以是天然產品，但現今使用的許多橡膠是合成的，並可能受到塑膠條約的規範。） 

這項分析著重於塑膠明顯導致動物死亡的情況——例如，塑膠阻塞了牠們的呼吸道、導致牠們的胃破裂或腸道撕裂。塑膠很可能對海洋生物造成其他較不明顯的問題，例如即使牠們沒有攝取足夠的食物生存，卻讓牠們感到飽足。

墨菲說：「這是一個令人悲傷且難以思考的問題，但它也提醒我們，每個人都可以成為解決方案的一部分。」「如果我們要真正解決這個問題，科學的證據很明確。我們需要減少塑膠的生產量，改進回收和收集，並清理已經存在於環境中的塑膠，這真的是每個人都可以參與的事情。」

為了減少生活中對塑膠的使用，可以考慮使用固體洗髮精和潤髮乳替代塑膠瓶裝產品，購買散裝蔬果而非一次性塑膠包裝的產品，並警惕植物性替代塑膠——。

墨菲建議，在日常散步時，也請撿拾你看到的塑膠。每一塊被妥善處理的塑膠，就少了一塊可能進入海龜體內的塑膠。