我在白宮工作37年間所見證的一切

(SeaPRwire) –   從1970年到2007年，我很榮幸能為七位總統及其家人服務，從幕後這個鮮少有人能體驗的視角，見證白宮裡的生活。 

我的白宮生涯始於美國特勤局轄下的白宮分部執行保護局（Executive Protective Service, White House Division）的一名制服人員，期間服務於理查·尼克森（Richard Nixon）總統任期的最後幾年，以及傑拉爾德·福特（Gerald Ford）總統任期的初期。1976年，我加入接待辦公室（Usher’s Office），並於1986年晉升為首席接待官（Chief Usher），擔任此職直至2007年退休。 

在將近40年的服務中，我見證了美國歷史上一些最輝煌與最艱難的時刻。我在場見證尼克森總統…，見證美國慶祝…，見證伊朗人質危機（Iranian hostage）沉重地壓在吉米·卡特（Jimmy Carter）總統心上，見證一名企圖行刺的兇手幾乎奪走羅納德·里根（Ronald Reagan）總統的性命，見證…的開始與結束，以及…事件如何改變我們所有人的生活。我見過教宗、女王和各國領袖，與卡特總統打乒乓球，接過「老牛仔」（即里根）丟來的橄欖球。我從樹上救下第一家庭的貓，抱過新生的小狗，協助推動白宮官邸歷史房間的翻修，以及總統官方肖像的揭幕。我幫里根總統找到裝軟糖的合適罐子，目擊第一夫人芭芭拉·布什（Barbara Bush）的頭髮意外變綠。

1999年7月下旬，我從南噴泉（South Fountain）的水管中撈出一顆高爾夫球。這顆球是在噴泉翻修期間卡在管線裡被發現的。我說我會去問比爾·柯林頓（Bill Clinton）總統，他是不是曾朝噴泉方向打高爾夫球。 

2006年，我看到喬治·W·布什（George W. Bush）總統在國賓廳樓層（State Floor）騎自行車。這輛自行車是日本首相小泉純一郎（Junichiro Koizumi）贈送的禮物，是一款新型折疊自行車。總統立刻騎上它，沿著十字廳（Cross Hall）騎行。

這些經歷讓我領悟到領導國家所需的大大小小教訓。我學到寵物（尤其是狗）能為第一家庭帶來慰藉，而滿足總統對運動和鍛煉的需求，是讓白宮成為舒適住所的關鍵。我學到在艱難時刻，我們都會依賴信任的親人，而白宮裡發生的事件可能改變歷史的進程。 

在我見證的眾多歷史事件中，最令我動容的是1987年12月初，蘇聯總書記米哈伊爾·戈巴契夫（Mikhail Gorbachev）及其夫人賴莎（Raisa）訪問美國和白宮。總統的談判團與蘇聯就核武器達成共識。儘管已達成協議並即將簽署文件，但緊張局勢仍高漲；然而，當《中程核力量條約》（Intermediate-Range Nuclear Forces, INF條約）在東廳（East Room）簽署時，我真切感受到世界和平有了希望。對我而言，最感動且難忘的時刻發生在條約簽署後。總統陪同戈巴契夫離開東廳，前往國宴大廳（State Dining Room）向全球發表演說。在我任職白宮的所有年頭裡，這是國宴大廳壁爐首次點燃火焰，為兩位世界領導人莊重的演說籠罩著溫暖的光暈。當兩位領導人發言時，我開始顫抖，因為我真切感受到，在這個私密的場合中，冷戰正在消融。 

人們經常問我，在白宮工作最喜歡的部分是什麼。我會毫不猶豫地說，是能幾乎每天直接認識並與總統互動——正如甘迺迪總統（President Kennedy）名言所說：「他們是有血有肉的人，會吃飯、睡覺、工作，也會受苦。」 

寫作回憶錄的決定醞釀了將近20年，但我希望這本書能幫助美國人民理解，白宮首先是一個家，美國總統的家。我選擇透過白宮歷史協會（White House Historical Association）的學術出版社出版這本書，以支持其使命——正如第一夫人傑奎琳·甘迺迪（Jacqueline Kennedy）所設想的，保存白宮的歷史，以及所有在其中生活與工作過的人的故事。