為什麼休息能幫助你的大腦吸收更多資訊

(SeaPRwire) –   資訊從未如此豐富或易於取得。據估計，美國人現在每天消費超過12小時的媒體內容，而數位內容——從TikTok影片到播客——佔其中三分之二。 

這種資訊氾濫引發了一個問題：人類的記憶容量能否處理如此大量的新輸入。一般認為，我們吸收的資訊越多，保留的知識或理解也越多——這是一種「越多越好」的資訊消費觀——但研究顯示，大腦需要定期休息才能妥善消化所吸收的內容。

南卡羅來納州福曼大學（Furman University）的認知神經科學家艾琳·瓦姆斯利（Erin Wamsley）表示，所謂的「離線狀態」——當一個人沒在想太多事情、注意力自由遊走時——讓大腦有機會回顧並處理最近的經驗。

這種處理大多發生在無意識層面，因此我們不會察覺它正在進行。但如果我們不定期讓大腦喘口氣，回憶並理解所學內容的能力可能會受損。「人們通常不知道，當他們什麼都不做時，大腦其實在進行非常重要的工作，」瓦姆斯利說，「但這種離線處理是記憶的關鍵環節。」

為何休息對大腦如此重要

過去，沒有刺激的空檔是生活中不可避免的一部分。但在我們這個AirPods和自動播放的時代，遠離新內容的時間越來越成為一種選擇。「在我們現在生活的世界——萬事萬物都能即時取得——我們可能已經遠離了讓大腦鞏固新記憶的自然休息期，」英國諾森比亞大學（Northumbria University）的助理教授兼記憶研究員邁克爾·克雷格（Michael Craig）表示。

當克雷格等學者談論記憶「鞏固」時，他們不僅指機械式地回憶事實和數據。無論我們吸收的是有線新聞片段、與同事的互動，還是為考試準備的學習內容，大腦都會努力將新資訊整合到既有的記憶庫中，讓我們能建立有意義的連結、發展更深入的理解，並產生新洞見。大腦也會利用空檔捨棄它認為無用或不重要的資訊。克雷格指出，如果我們把所有閒暇時間都填滿刺激性內容，可能會剝奪大腦執行這些儲存和理解功能所需的時間與空間。

在他的部分研究中，他和同事發現，人們在學習任務後安靜休息10分鐘，對新資訊的記憶——尤其是回憶細節及區分所學內容與相似內容的能力——明顯優於另一組沒有休息、直接投入下一個任務的受試者。

這項發現與許多針對人類和動物的相關研究一致，這些研究顯示，剝奪學習後的休息時間會導致記憶保留效果差、回憶錯誤，以及無法從過去的錯誤中學習。

「我們的日常活動似乎決定了新記憶的命運，」克雷格說，「如果我們持續接觸新資訊，沒有過去生活中常見的休息期，可能會對我們建立和強化新記憶的能力產生負面影響。」

除了這些問題，記憶研究還揭示了「近因偏誤」（recency bias），這可能對那些一有空檔就拿起裝置的人產生影響。

德州大學西南醫學中心（University of Texas Southwestern Medical School）的神經科學家布拉德·菲佛（Brad Pfeiffer）指出，幫助我們保留新資訊的過程往往會優先處理最近接觸的內容。「例如，當你結束學習後拿起手機瀏覽TikTok，」他說，「如果這些TikTok影片是你休息前最後瀏覽的內容，你的記憶可能會重複並保留這些影片，而非你的功課或拿手机前在做的事。」

如何進行大腦休息

儘管這些研究顯示，一點認知空檔——尤其是在學習或經歷重要事物後——能支持記憶及其多項重要功能，但專家表示，最佳休息時間長度或休息形式仍不明確。

目前研究發現，閉眼安靜獨處10或20分鐘能增強對近期接觸資訊的記憶。但克雷格表示，幾分鐘甚至幾秒的「微休息」也可能有類似效果。

此外，儘管研究人員傾向於研究在安靜環境中坐或躺的效果，但有證據顯示，不需要太多腦力的日常雜務或活動——例如疊衣服或散步——也能為大腦提供鞏固所學內容所需的低刺激空檔。

瓦姆斯利表示，支持資訊處理和記憶鞏固的活動可能因人而異，主要取決於個人大腦的運作方式。「如果人們上社交媒體是為了放空，幾乎沒在注意畫面內容，這其實可能與記憶鞏固相容，」她解釋。另一方面，她指出冥想、解決問題等需要刻意專注和努力的認知任務，可能會干擾離線記憶鞏固。

換言之，讓大腦休息不僅是遠離吸引人的內容，還要放下人們在閒暇時為了自我提升或提高生產力而進行的腦力勞動。

「在我們這個24小時工作、總是在做高強度任務的文化中，人們認為任何休息都是浪費時間，」她說，「這種觀念是錯誤的。」  

克雷格也認同這點。「如果一個人總是忙碌，大腦總是處於活躍狀態，我們知道這會對學習和記憶產生負面影響，」他說，「有時候，少即是多。」