美國沙烏地國防協議的未盡之處

(SeaPRwire) –   人們很容易爭辯說，美國和沙烏地阿拉伯在穆罕默德·本·薩勒曼王儲（MBS）訪問華盛頓期間簽署的這項協議未能滿足人們對其為王國提供保障的期望。畢竟，卡達在兩個月前，透過唐納·川普總統發布的一項行政命令獲得了此類保障。為什麼川普如此熱情推崇的沙烏地阿拉伯卻沒有得到類似的協議？

然而，這是一個錯誤的問題，也是一個錯誤的論點。

從字面上看，卡達的行政命令用語確實比這項防禦協議（SDA）更強硬（坦白說，也比美國與其他中東夥伴——除了北約盟友土耳其——的任何安全安排都更強硬）。但兩者之間並沒有實質區別。

我甚至會說，即使川普和MBS簽署了一項經參議院批准的正式防禦條約，將在沙烏地阿拉伯遭受外部攻擊時，在法律上約束美國（如同北約第五條款般）保衛沙烏地阿拉伯，也仍然不會有實質區別。

這是因為，如果這些防禦安排沒有明確說明雙方打算如何升級其軍事關係，那麼它們的意義就會大打折扣。而在這項防禦協議（SDA）的案例中，美國和沙烏地阿拉伯將如何把他們新的防禦願景轉化為現實，仍是極不明確的。

我不想完全否定這項防禦協議（SDA）（或卡達的行政命令）。它為美國和沙烏地官員升級其長期安全關係創造了一個新的機會。但現在，雙方的國家安全官僚機構和軍方必須發展規範、習慣、規則、法律、機制、流程和制度，以改善安全合作和協調——這基本上是強化防禦關係的具體細節。

請注意，這項防禦協議（SDA）如何強調交易性的出售美國先進軍事裝備，包括F-35戰鬥機和愛國者飛彈系統，但幾乎沒有提及任何戰略性質的內容。這符合美國對阿拉伯夥伴的安全政策，重點放在設備上，而不是聯合安全規劃和協調。現在應該很清楚，這種以硬體為中心的方法並沒有培養出願意並能夠為集體安全利益做出貢獻的阿拉伯夥伴。

這不僅限於沙烏地阿拉伯和卡達。科威特、埃及和巴林被美國指定為主要的非北約盟友（川普剛剛將沙烏地阿拉伯也加入了這個俱樂部）。阿聯酋甚至是一個「白金級別夥伴」（platinum-level partner），這是一個只有印度才在美國全球盟友和夥伴網絡中享有的地位。所有這些地位和特權只是讓這些國家能夠獲得更好的美國武器，並可能加快這些武器的銷售。

這很可惜，因為美國及其阿拉伯夥伴們錯失了太多機會。其他美國夥伴並沒有享有這些好處或「白金級別」地位，但卻設法與華盛頓建立了更緊密、運作更好的防禦關係。看看以色列、英國、德國和法國：它們在與華盛頓的安全夥伴關係細節上投入了心力。

誠然，美國和沙烏地阿拉伯都將從更深層次的防禦關係中獲益。對於沙烏地阿拉伯來說，與美國建立更堅固的防禦安排對其安全至關重要。沒有這種安全，MBS就無法成功地推動國內的經濟轉型，而這是他國家的首要任務。

對於美國來說，如果更多的區域夥伴能夠自行或理想地共同維護區域安全並平息衝突，那麼美國就能更專注於世界各地的其他安全挑戰。鑑於沙烏地阿拉伯在阿拉伯和穆斯林世界的規模、財富、政治影響力及宗教權威，它有可能在華盛頓的區域安全考量中扮演領導角色。

此外，在安全夥伴關係的所有必要細節中，制度可能是最關鍵的。北約之所以是歷史上最強大的軍事聯盟，不僅是因為其綜合戰鬥力，還因為其制度上的緊密性和凝聚力。美國與南韓和日本的條約聯盟之所以堅不可摧，很大程度上也歸因於這些制度（政治和軍事）上的連結。沙烏地阿拉伯與美國之間，沒有任何類似日本和南韓所享有的關係。

國內政治、缺乏信任以及王國有限的能力無疑在限制安全關係的深度方面扮演了角色。但仍有很大的空間可以克服這些限制。畢竟，該王國已經與美國簽署了一項防禦合作協議和一項戰略對話機制，因此沒有理由不能在文職和軍事層面進一步發展這些機制，尤其是後者。

如果美國與沙烏地阿拉伯以及美國與海灣地區的安全關係沒有根本性的變化，強調更緊密的制度和軍事連結（而不僅僅是設備），任何雙邊防禦協議都不會那麼有效。這些協議應該被視為達成目標的手段，而不是反其道而行之，而這個目標就是一個更有能力的沙烏地阿拉伯和更強大的軍事關係。