日本漁業廳尋求允許商業捕撈鰭鯨,引發保育關注

(SeaPRwire) –   日本於週四提出一項計劃,允許在該國沿海地區目前允許的三種較小鯨魚種類外,也可以商業捕捉鰭鯨。

該提案是日本於2019年7月退出國際鯨魚委員會後,在其專屬經濟區內恢復商業捕鯨五年後提出的。它結束了30年被保育人士批評為掩蓋1988年國際鯨魚委員會禁止的商業捕鯨的「研究捕鯨」。

內閣總務長官林芳正(其選區傳統上以捕鯨業而聞名)表示,他的政府支持以可持續方式利用鯨魚,作為日本傳統飲食文化的一部分,並計劃推動該行業。

「鯨魚是重要的食物資源,我們認為它應該像任何其他海洋資源一樣,根據科學證據進行可持續利用。」林芳正告訴記者。「傳承日本傳統飲食文化也很重要。」

該漁業廳週四表示,它已開始尋求公眾對擬議修訂其海洋資源控制計劃的意見。公眾意見徵詢期限為6月5日,該機構希望在6月中旬的下一次審查會議上通過該計劃。

該機構之所以提議增加捕捉名單,是因為鰭鯨在北太平洋地區的族群調查結果確認其數量已足夠恢復。官員表示。

該計劃並非為增加鯨魚肉供應,捕鯨者捕捉鰭鯨不一定必須滿足配額,一名機構官員以匿名形式表示,因為此事敏感。

對於今年,該機構為其他三種鯨魚設定了合計379頭的捕捉配額。

日本專屬經濟區內的商業捕鯨行業去年捕捉了294頭小鬚鯨、布氏鯨和駝背鯨,低於80%的配額,也少於它曾在南極和國際鯨魚委員會下的「研究計劃」中捕捉的數量。

日本的捕鯨長期以來一直是爭議的源頭,也受到保育人士的攻擊,但自從2019年日本結束在南極地區受到廣泛批評的研究捕鯨,並將捕鯨限制在日本沿海地區後,反捕鯨抗議活動已大幅減少。日本在專屬經濟區外的鯨魚研究限於非致死性調查。

二戰後日本營養不良年代,鯨魚肉曾是一種便宜的蛋白質來源,年消費量曾在20世紀60年代初期峰值達230,000噸。但鯨魚肉很快就被其他肉類替代,近年供應量已下降至每年約2,000噸,漁業廳統計顯示。

捕鯨官員希望將供應量增加到約5,000噸,以維持行業的生存能力,因為它已開始推廣鯨魚肉消費。去年,Kyodo Senpaku Co.公司推出了鯨魚肉自動售賣機。該公司還完成了其新4800萬美元的9,300噸母船「Kangei Maru」的建設,承諾將其用於可持續的商業捕鯨。