(SeaPRwire) – 乳癌、結腸癌與攝護腺癌的篩檢，多年來已導致這些疾病的死亡率下降。但肺癌篩檢卻未如此成功。
原因是目前篩檢建議僅聚焦於單一危險因子——個人的吸菸史，而越來越清楚的是，其他因素，從基因改變到環境暴露，也可能影響風險。這表示篩檢指南遺漏了許多高風險族群：高達 65% 罹患肺癌的人不符合篩檢資格，而 10-20% 的肺癌患者從未吸過煙。
科學家一直在探索更好的方法來識別可能發展為肺癌的高風險者。在一項刊登於《JAMA》並將於佛羅里達州奧蘭多舉行的美國胸腔學會國際會議上發表的新研究中，研究人員報告，或許可以透過血液掃描偵測癌症跡象。
世界衛生組織（WHO）旗下國際癌症研究機構（IARC）的研究人員發現，追蹤 13 種不同蛋白質的血液檢測，可捕捉 85% 吸菸者所罹患的肺癌，若採用相同的測試特異性標準，則比現有的篩檢指引高出 63%。（目前肺癌篩檢建議每年接受低劑量電腦斷層掃描，適用於每天吸一包菸長達 20 年，或過去 15 年內吸菸或戒菸的人。）
IARC 的科學家馬蒂亞斯·約漢森與希拉里·羅賓斯領導這項研究，他們從超過 1,200 種可能與肺癌相關的蛋白質開始著手。他們分析 IARC 資料庫中數千名吸菸者與曾經吸菸者的資料後，將範圍縮小至 13 種；這些人在提供血液樣本時還不知道是否會發展出癌症，並在三年內持續追蹤他們是否真的發病。部分蛋白質已知與肺癌有關，而其他則是新的發現，約漢森指出，儘管該研究並未深入探究這些蛋白質的作用機制。團隊在先前的研究中曾描述過隔離最有意義的血液標記物的迭代過程。
約漢森與羅賓斯表示，此血液檢測的目的並非取代電腦斷層掃描，雖然後者有效，但若廣泛應用於大眾，可能會造成不必要的輻射暴露。約漢森說：「此檢測能幫助我們辨識真正處於高風險的人。」「這確實是為了更聰明地進行篩檢，專注於可能受益的對象，避免對不必要的人進行篩檢。」
目前的研究僅聚焦於吸菸者，但最終，相同策略可用於擴大篩檢指引，納入非吸菸者，特別是那些日後發展出肺癌但目前不符合任何肺癌篩檢資格的人。
此檢測尚未準備好用於商業用途，但研究結果強有力地證明了其進一步發展的價值。羅賓斯說：「主要目標應是介入性研究——針對符合現行標準的群體進行篩檢，同時在非現行標準下使用生物標記工具，並進行比較。」團隊目前正在規劃一項小型研究，以評估人們接受血液檢測篩檢的意願，再進而推動更大規模的研究。羅賓斯表示：「我們已經認真思考如何設計這項研究以及獲得資金支持。」
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